Художник, этнограф, историк Поволжья. Сын писателя П.И. Мельникова-Печерского. Учился в МУЖВЗ, затем в Академии художеств. Окончил ее в 1883 г. со званием неклассного художника. Был одним из учредителей Нижегородского общества любителей художеств. Автор многочисленных исследований по истории этнографии Поволжья.