Заслуженный художник РСФСР. Закончил в 1932 году курсы Ассоциации художников Революции (АХР). С самого начала заявил о себе как о художнике северной темы. Плавает матросом на торговых судах, участвует в первых арктических экспедициях 30-х гг.Во Время войны Меркулов работал как художник-баталист на Северном фронте. Участник многочисленных выставок30-70 х гг.